على الرغم من أن Louis Vuitton هي واحدة من أشهر العلامات التجارية للأزياء والرفاهية في العالم، إلا أن قلة من الناس يعرفون قصة الرجل الذي يقف وراء ذلك الحرف.
ولد لويس فويتون عام 1821 في شربويلا بالقرب من أنشاي في جبال الجورا بشرق فرنسا. كان والده نجاراً، فقد علم ابنه مبكراً كيفية التعامل مع الأدوات المختلفة.
يأتي Louis Vuitton من طبيعة متواضعة جداً. بعد وفاة والدته، تزوج والده مرة أخرى، ووجد لويس نفسه في بعض الأحيان في صراع مع زوجة أبيه. اختار مغادرة منزله إلى باريس التي تبعد 400 كيلومتر. غادر سيراً على الأقدام وقبل وظائف غريبة على طول الطريق مقابل المأوى والطعام، استغرقت هذه الرحلة عامين.
بمجرد وصوله إلى العاصمة، وجد وظيفة مع Romain Marechal، الذي كان يعمل في مجال التعبئة والتغليف. احتفظ فيتون بهذه الوظيفة لمدة 17 عاماً، حتى بلغ 33 عاماً. تضمنت هذه الوظيفة مساعدة العملاء الذين كانوا يسافرون في رحلات، وهو شيء لا يستطيع سوى الأثرياء تحمله في ذلك الوقت.
في عام 1852، استولى نابليون الثالث على السلطة عن طريق انقلاب، وكانت فرصة رائعة لفيتون. جعلته الإمبراطورة أوجيني عامل التعبئة الخاص بها، وهي الوظيفة التي فتحت لها العديد من الأبواب.
بعد ذلك بعامين، تزوج Vuitton من Clémence-Émile Pariaux وافتتح استوديوه الخاص في محطة Saint-Lazare بالإضافة إلى متجر في شارع Neuve-des-Capucines، بالقرب من Place Vendôme. تم تسجيل الشركة فعلياً تحت اسم “مسجل مارك لويس فويتون”، مع إضافة “تخصص تغليف الأزياء”.
منذ البداية، ارتبط اسمه بالأزياء والفخامة، وبشكل أكثر تحديداً بالأزياء الراقية. كان فويتون جاراً وصديقاً جيداً لتشارلز فريدريك وورث، أول مصمم أزياء بالمعنى الذي نعرفه اليوم.
كان وورث رائجاً وكان يمتلك دفتر عناوين متنامياً يضم الإمبراطورات والأميرات والدوقات والمغنيات والممثلات المشهورات.
في ذلك الوقت، كانت تغير المرأة ملابسها سبع مرات في اليوم. أثناء الرحلة، كانت هناك حاجة إلى صندوقين لكل مجموعة، لذلك تراكمت الطلبات.
كرجل أعمال، كان لديه موهبة هائلة لأنه توقع انفجار سوق السفر، بفضل البرجوازية المتعطشة للرفاهية. نمت أعماله بشكل جيد؛ لدرجة أنه كان على إنتاج الصناديق أن ينتقل إلى أماكن أكبر في باريس مرتين في غضون خمس سنوات.
لكن الأوقات كانت مضطربة سياسياً واجتماعياً. بدأت فرنسا في التصنيع وسيطر المصرفيون ورجال الأعمال بشكل متزايد على المجتمع. أصبحت الباخرة والقاطرة البخارية والسياحة الدولية ظاهرة جديدة. تغيرت العادات وتشكلت مُثُل جديدة. هدم البارون هوسمان أحياء كاملة في باريس لإعادة بناء أحياء جديدة.
إلا أن كل شيء كان أكثر هدوءاً في Asnières-sur-Seine، حيث استقر Vuitton نفسه في عام 1859 مع شركته وعائلته. ثم كانت بلدة صغيرة هادئة في بيئة ريفية، والتي تعتبر اليوم الضواحي الشمالية الغربية لباريس.
لقد ذهب إلى هناك كرجل راسخ وناجح بالفعل، ولكن عندها فقط، في سن الأربعين تقريباً، تمكن أخيراً من قضاء بعض الوقت لتعلم القراءة والكتابة. توقف كل شيء في عام 1870، عندما أعلنت الحرب بين فرنسا وبروسيا. أُجبر الزوجان الإمبراطوريان على النفي، ووجدت باريس نفسها تحت الاحتلال، واندلعت حرب أهلية دامية. تشتت طاقمه، وسرقت أدواته ودُمر الاستوديو الخاص به. على الرغم من ذلك، سرعان ما أعاد نفسه إلى العمل، واستأنف الإنتاج في غضون بضعة أشهر فقط. افتتح متجراً جديداً في شارع الكاتب الرائع في باريس.
خلال العشرين عاماً الماضية من حياتها، طورت Vuitton جذوعها باستمرار وبشكل مستمر، ولاقت نجاحاً هائلاً في العديد من المعارض العالمية. أصبح اسمه مشهوراً ومرادفاً للجودة في دوائر أوسع. أخذ ابنه جورج زمام المبادرة لتوسيع الأعمال على الصعيد الدولي، وفي عام 1855 افتتح أول متجر خارج فرنسا في شارع أكسفورد في لندن. تم افتتاح متاجر أخرى في وقت لاحق في نيويورك وفيلادلفيا.
قام العديد من المنافسين بنسخ أعمال Louis Vuitton، لذلك قام بتغيير قماشه الرمادي الفاتح القديم بنسيج بخطوط حمراء وبيج. لم يساعد هذا كثيراً، نظراً لأن المنافسين قد غيروا أيضاً إلى قماش مشابه، بنفس النوع بالضبط. اتخذ قراراً جذرياً في عام 1888 لوضع حد للتزوير. حصل على براءة اختراع لنمط متقلب مع النص “Marque Louis Vuitton Dépositée”، المسمى Toile Damier، والذي أصبح علامته التجارية (على الرغم من أنه اليوم أحد أكثر التصاميم المزيفة).
في عام 1892، توفي لويس فويتون عن عمر يناهز 71 عاماً. ثم واصل أبناؤه وأحفاده إدارة الأعمال. في عام 1959، طور الحفيد كلود فويتون طريقة جعلت النسيج القطني المطلي أكثر مرونة من أجل جعل حقائب اليد تحمل حرفاً واحداً فقط، وقد لاقت نجاحاً كبيراً. في نهاية سبعينيات القرن الماضي، انطلقت العلامة التجارية دولياً، وحظيت باستقبال ممتاز في الولايات المتحدة واليابان. في عام 1984، اندمجت الشركة مع بيت الشمبانيا Veuve Clicquot ودور الأزياء Givenchy و Loewe. بعد ثلاث سنوات، أصبحت الشركة جزءاً من أكبر مجموعة فاخرة في العالم، LVMH (Louis Vuitton Moët-Hennessy)، والتي كانت تحت سيطرة الممول برنارد أرنو. كان الكثير من الناس متشككين عندما وظف الأمريكي مارك جاكوبس، كمدير فني، الذي بدأ حملة صليبية إبداعية في الاستوديوهات.
تم تقديم مجموعته الأولى من الملابس، وسرعان ما اتسعت المجموعة لتشمل الأحذية والساعات والمجوهرات والأقلام والكتب ومؤخراً العطور. منذ ذلك الحين، مع مرور كل عام تقريباً، حطمت الشركة سجلات أرباح جديدة.
لفترة طويلة، تم تصنيف العلامة التجارية كواحدة من أكثر العلامات التجارية شهرة في فئة المنتجات الفاخرة مع الآلاف من المتاجر. في عام 2014، ترك مارك جاكوبس الشركة بعد 16 عاماً رائعاً كمدير فني وخلفه الفرنسي نيكولا جيسكيير.
مع مرور الوقت، حققت Louis Vuitton العديد من التعاونات الناجحة مع الفنانين والشركات. كان أحد أشهر هذه التعاونات مع Jeff Koons، الذي أصدر في ربيع عام 2017 مجموعة Louis Vuitton مع نسخ من أعمال Koons لفنانين مشهورين. كان هذا التعاون ناجحاً، وفي خريف نفس العام تم الكشف عن الطبعة الثانية، وهذه المرة مع أعمال لفنانين مثل كلود مونيه وويليام تيرنر وبول غوغان وفرانسوا باوتشر.
كان التعاون الآخر الناجح هو التعاون بين Supreme و Louis Vuitton. جنباً إلى جنب مع عملاق أزياء الشارع، أصدرت Louis Vuitton مجموعة ضخمة بما في ذلك كل شيء من الحقائب والسراويل إلى السترات والجينز والبيجامات والسترات والقمصان والأحذية. اليوم، تُباع قطع من هذه المجموعة بأسعار باهظة في دور المزادات حول العالم.
في كل عام، تصنف Forbes أغنى الشركات في العالم، وتتصدر Louis Vuitton القائمة في فئة العلامات التجارية الفاخرة. تضم مجموعة LVMH بأكملها 70 شركة في صناعة الرفاهية يعمل بها ما يقرب من 134000 موظف. في باريس في خريف عام 2017، تم افتتاح واجهة متجر عملاقة في Place Vendôme، وهي قريبة جداً من العنوان الذي أطلق فيه Louis Vuitton نشاطه التجاري في عام 1854.
في عام 2014، افتتح برنارد أرنو رئيس LVMH والرئيس الفرنسي السابق هولاند متحفاً خاصاً مذهلاً في ضواحي باريس، أطلق عليه اسم مؤسسة Louis Vuitton، وربط ابن النجار المتواضع اسمه إلى الأبد ليس فقط بالموضة العالمية، ولكن أيضاً بمستقبل الفن المعاصر.