لا يتغير إيقاع النوم في أي مرحلة أخرى من الحياة بقدر ما يتغير في مرحلة المراهقة. تميل الساعة الداخلية إلى التحول مع النوم والاستيقاظ. ولكن أظهرت دراسة حديثة أن التمارين الصباحية منخفضة الكثافة يمكن أن يكون لها تأثير إيجابي على عادة النوم هذه وتجعلها تتناسب بشكل أفضل مع الإيقاع الاجتماعي للمراهقين أثناء النهار.
تعد دورة النوم والاستيقاظ من أهم النظم اليومية للإنسان. تتبع الإيقاعات اليومية دورة مدتها 24 ساعة وتتحكم في مجموعة من الوظائف الجسدية المتوافقة مع إيقاع العالم الخارجي ليلاً ونهاراً. وهكذا، كما يوضح Inserm، وظائف الجسم المتنوعة؛ مثل نظام النوم/ الاستيقاظ، ودرجة حرارة الجسم، وضغط الدم، وإنتاج الهرمونات، ومعدل ضربات القلب، وأيضاً القدرات المعرفية، أو المزاج وحتى الذاكرة ينظمها إيقاع الساعة البيولوجية، وهو أمر داخلي، أي أنه يتم إنشاؤه من قبل الجسم نفسه. يُفرض هذا الإيقاع الداخلي على الكائن الحي بواسطة ساعة داخلية توجد في منطقة ما تحت المهاد ومجموعة من الساعات في محيط الكائن الحي (شبكية العين، والقلب، والكبد، والرئة، والعضلات، والأنسجة الدهنية…). العوامل الداخلية مثل الجينات والهرمونات، والعوامل الخارجية؛ مثل الضوء والعادات الغذائية والأدوية يمكن أن تؤثر أيضاً على هذا النظام، كما يمكن أن تؤثر التمارين البدنية.
بالإضافة إلى ذلك، يتغير هذا النظام اليومي على مدار حياتنا، ويظهر هذا التغيير بشكل خاص خلال فترة المراهقة. الدكتور كريستين لانغ، عالم الرياضة وباحث النوم في جامعة بازل مع فريقه البحثي، أراد أن يستكشف إلى أي مدى يمكن أن تؤثر التمارين البدنية منخفضة الكثافة في الصباح على إيقاع النوم والاستيقاظ لدى المراهقين. في دراستهم نظروا إلى 19 مراهقاً تتراوح أعمارهم بين 15 و 18 عاماً لديهم نمط زمني متأخر (الميل للذهاب إلى الفراش والاستيقاظ متأخراً والاستيقاظ متعباً) ونشروا النتائج في مجلة SLEEP Advances؛ حيث أمضى المشاركون أسبوعاً في مختبر للنوم، وفي الصباح أجروا إما 45 دقيقة من التمارين البدنية على جهاز الجري أو نشاطاً جالساً في الضوء الخافت.
حيث درسوا كيف يتم إطلاق هرمون الميلاتونين في وقت مبكر بعد التمرين الصباحي. في الليلة الأولى والأخيرة في مختبر النوم، درس الباحثون موعد إطلاق هرمون النوم الميلاتونين، والذي يمثل مرحلة النوم من إيقاع الساعة البيولوجية. كما سجلوا الحالة العاطفية للمشاركين أثناء النهار ونعاسهم قبل الذهاب إلى الفراش. في نهاية أسبوع الاختبار، حدد الباحثون أن المراهقين الذين يمارسون الرياضة في الصباح لديهم إفراز الميلاتونين حوالي 27.5 دقيقة في وقت مبكر، مقارنة بـ 34.3 دقيقة في وقت متأخر عن المجموعة الضابطة المسؤولة عن نشاط جالس. ومع ذلك، أدى هذا التغيير في الإيقاع اليومي إلى النعاس الليلي، كان أولئك في مجموعة التمرين أكثر تعباً بشكل ملحوظ قبل ساعتين من وقت النوم، ومع ذلك اقتربت المجموعة الضابطة من هذا المستوى في وقت النوم. بالنظر إلى أن المشاركين ذهبوا إلى الفراش في أوقات محددة خلال أسبوع الاختبار، كما يمكن استخلاص نتيجة حول الشعور السابق بالإرهاق قد أدى أيضاً إلى وقت مبكر للنوم، يضيف الدكتور كريستين لانغ.
خلال فترة البلوغ، تتحد العوامل البيئية مع هذه التغييرات البيولوجية لتساهم في تأخر مرحلة النوم، عندما ينام الأفراد في وقت متأخر جداً من منتصف الليل ويستيقظون تلقائياً في وقت متأخر من الصباح، ولديهم إمكانية أن يقرروا بأنفسهم متى يذهبون إلى الفراش ليلاً ويقومون بمعظم أنشطتهم الاجتماعية في المساء، لكن اتضح أن ساعات الدراسة وأوقات التعلم نادراً ما تتكيف مع هذا الإيقاع المتأخر. تأخر يؤدي غالباً إلى نقص مزمن في النوم خلال الأسبوع، ولا يتم تعويضه بشكل كافٍ في عطلات نهاية الأسبوع. وهذا لا يخلو من التسبب في آثار ضارة على الصحة المعرفية والعاطفية والجسدية.
هذا هو السبب في أن الباحثين أرادوا، من خلال هذه الدراسة، أن يحللوا لأول مرة احتمالية تحول المرحلة للمراهقين الذين يمارسون نشاطاً بدنياً منخفض الكثافة في الصباح. ركزت الأبحاث السابقة حتى الآن على التمارين المتوسطة إلى القوية للبالغين الأصحاء الذين يتمتعون بلياقة بدنية.
بعد هذه النتائج الأولية، يريد الفريق العلمي الآن القيام بمزيد من العمل لفحص كيفية تطبيق اكتشافهم على واقع حياة المراهقين. ومع ذلك، يمكن القول بالفعل إن ركوب الدراجات إلى المدرسة أو المشي السريع في الصباح يمكن أن يساعد في استقرار إيقاع الساعة البيولوجية. كما يدعم ضوء النهار الكافي هذه العملية، يختتم الدكتور كريستين لانغ.
سيحتاج المراهق دائماً ما لا يقل عن 8 ساعات من النوم كل ليلة وفي أفضل الأحوال 10 ساعات: أقل من هذا العدد، سيكون غالباً في الحرمان من النوم. ومن عمر 17/18 عاماً، يرتفع هذا المتوسط إلى 7 ساعات و8.30 ساعة من النوم في الليلة.