كشف تقرير، نشرته جمعية إنجليزية تدعى Fawcett Society، أنه يتعين على عدد كبير من النساء اللائي شملهن الاستطلاع، التعامل مع الآثار الجانبية لانقطاع الطمث في مكان العمل في صمت؛ لأن الكثيرات منهن يأسفن على أن السؤال لا يزال يُنظر إليه في كثير من الأحيان بلا مبالاة، أو حتى بشكل سلبي، في هذه البيئة.
الهبات الساخنة والتعب والتهيج، هي بعض الأعراض التي تظهر أثناء انقطاع الطمث، والتي يمكن أن تجعل هذه الفترة صعبة بالنسبة للعديد من النساء. في الآونة الأخيرة، ناقش تقرير بريطاني بعنوان “انقطاع الطمث ومكان العمل” لجمعية Fawcett، بناءً على مسح لأكثر من 4 آلاف امرأة بتكليف من القناة البريطانية الرابعة، تأثيره ليس على صحتهن ولكن على حياتهن المهنية. وأظهرت النتائج التي أوردتها صحيفة الجارديان أن 8 من كل 10 مشاركات قلن إن مكان عملهن ليس لديه دعم أساسي، وأن 41٪ شعرن أن أعراضهن تم التعامل معها على أنها “مزحة” من قبل زملائهن، وهذا دليل على ذلك ووصمة عار. قبل كل شيء، يستنكر مؤلفو الدراسة حقيقة أن قلة قليلة من الشركات نفذت سياسات دعم للنساء اللواتي يواجهن صعوبات في هذه المرحلة من حياتهن.
غالباً ما يكون انقطاع الطمث عملية طبيعية، ولكنه يؤثر على النساء بطرق مختلفة: يمر البعض به دون أية مشاكل، بينما يعاني البعض الآخر بشدة. يكشف الاستطلاع أن غالبية النساء (77٪) يجدن عرضاً واحداً على الأقل لانقطاع الطمث “من الصعب جداً” التعايش معه يومياً، بما في ذلك في مكان العمل، ولا سيما اضطرابات النوم وضباب الدماغ والاكتئاب. على سبيل المثال، من بين العديد من النساء اللاتي قلن إنهن أخذن إجازة بسبب انقطاع الطمث، ذكر 39٪ أن القلق هو التفسير بدلاً من مشاركة حالة انقطاع الطمث لديهن.
بالإضافة إلى ذلك، تشير العديد من النساء اللواتي يجب عليهن ارتداء الزي الرسمي أو الالتزام بقواعد اللباس للعمل إلى أنه قد يصعب اتباع ذلك بسبب انقطاع الطمث. ومع ذلك، فإن النساء اللائي وصلن إلى سن الانقطاع هن أسرع المجموعات نمواً في القوى العاملة، حيث يمثلن 11٪ من القوة العاملة.
تعيش النساء في سن الانقطاع في بؤس لا داعي له. تقول Jemima Olchawski، المديرة التنفيذية لجمعية Fawcett: “لفترة طويلة، كان انقطاع الطمث يكتنفه وصمة العار. يجب علينا كسر ثقافة الصمت والتأكد من أن النساء بعد هذا السن يعاملن بالكرامة والدعم اللذين يستحققنهما”.
ليس من المستغرب أن أغلبية كبيرة من المجيبات (81٪) يؤيدن أن يقترح كل صاحب عمل “خطة عمل” بشأن انقطاع الطمث. يدعو التقرير إلى تنفيذ تدابير ملموسة لهؤلاء الموظفات، ويشير على وجه الخصوص إلى أهمية تقديم الشركات لساعات عمل مرنة، وهي مساعدة مرحب بها عندما تكون أعراض انقطاع الطمث مشكلة. قد يعني هذا الانتقال من وظيفة بدوام كامل إلى وظيفة بدوام جزئي، أو اعتماد أسلوب عمل أكثر تخصصاً.
ونظراً لأن هذه القضية تتعلق بشكل أوسع بالمساواة بين الجنسين والصحة المهنية، فقد دعا مؤلفوها أيضاً إلى تنفيذ حملة إعلامية عامة، حيث وافقت 87٪ من النساء بعد سن اليأس على أنه يجب إعطاء النساء في الأربعينيات أو الخمسينيات من العمر قائمة بأعراض انقطاع الطمث.
يُقترح أيضاً أن كل امرأة في الأربعينيات أو الخمسينيات من عمرها يمكنها التحدث بحرية عن انقطاع الطمث، سواء في عائلتها أو مع الزملاء حتى يتم تفهم التغيرات التي تمر بها، والذي يجب أن يتلقى تدريباً مسبقاً للمساعدة في التشخيص المبكر.
تؤكد النائبة كارولين هاريس أن النساء لا يطلبن الكثير، فنحن 51٪ من السكان، وكلنا نعاني من هذه المرحلة. عدد قليل جداً من أرباب العمل يقدمون أي شكل من أشكال الدعم للنساء العاملات لديهم. إنها مشكلة كبيرة. تحتاج النساء إلى المعلومات والدعم المناسبين، ولكي يحصلن على ما يحتجنه من المتخصصين في الرعاية الصحية وأصحاب العمل أيضاً، وليس من الصعب القيام بذلك.
وتجدر الإشارة إلى أن هذه المشكلة كانت بالفعل موضوع دراسة أجرتها مؤسسة أبحاث الصحة المهنية البريطانية، وكشفت أن ثلثي النساء اللائي تم استجوابهن أبلغن عن تأثير متوسط إلى شديد على حياتهن المهنية، كما ورد في المراجعة The Conversation: “تفتقر أماكن العمل إلى الدعم العملي والتعاطف اللازمين لدعم النساء اللواتي يعانين من انقطاع الطمث. يترك البعض العمل لأنهن يشعرن بأنهن غير قادرات على التأقلم.
من بين المبادرات الموصى بها لدعم هؤلاء النساء: زيادة الوعي وتدريب أرباب العمل للمساعدة في خلق مساحات للنقاش، وتمهيد الطريق لمحادثات داعمة. بالإضافة إلى ذلك، يمكن تخفيف الأعراض الجسدية من خلال التغييرات المنظمة بسهولة، مثل التحكم في درجة الحرارة بشكل أفضل، والوصول إلى المراحيض، والماء البارد، وتوفير منطقة للراحة.