بعد أكثر من عام بقليل على وفاة زوجها الأمير فيليب، الذي توفي في 9 أبريل/نيسان 2021، توفيت الملكة البريطانية إليزابيث الثانية بدورها يوم الخميس 8 سبتمبر/أيلول 2022، عن عمر يناهز 96 عاماً. ترك حكمها الطويل، الذي دام سبعين عاماً، إرثاً من الملكة القوية، بما يتوافق مع المجتمع الإنجليزي الحديث الأقل تقليدية والأكثر عالمية.
تجد المملكة المتحدة نفسها يتيمة، حيث أعلن قصر باكنغهام رسمياً وفاة الملكة إليزابيث الثانية. شهدت الملكة الراحلة، التي احتفلت بعيدها السبعين في يونيو/حزيران، تدهور صحتها لمدة عام تقريباً، دون تحديد الأسباب على الإطلاق. لعدة أشهر، نادراً ما كانت تظهر في الأماكن العامة. وكان آخر ظهور لها في 6 سبتمبر/أيلول، لإضفاء الطابع الرسمي على تعيين ليز تروس رئيسة للوزراء.
اليوم، تنعي ألبيون اختفاء ملكتها، وقد لفظت أنفاسها الأخيرة في قلعة بالمورال بأسكتلندا، حيث كانت منذ 21 يوليو/تموز الماضي؛ من أجل عطلتها الصيفية التقليدية.
صفحة من التاريخ تطوى:
بمجرد إعلان الخبر، تدفق عشرات الآلاف من سكان لندن والسياح من جميع الأعمار إلى وسط العاصمة؛ للحضور والانحناء أمام بوابات قصر باكنغهام، المقر الرسمي للعاهل البريطاني. وضعوا أمام البوابة الحديدية باقات من الورود لتكريم الملكة. سيتعين على البريطانيين أن يتعلموا العيش بدون الوجود المطمئن للشخص الذي عرف كيف يجسد، في جميع الظروف، أفضل ما في بلدهم بتاريخه الذي يبلغ ألف عام.
“ملكة المملكة المتحدة وبريطانيا العظمى وأيرلندا الشمالية وعوالمها وأقاليمها الأخرى، رئيسة الكومنولث، المدافعة عن الإيمان”، هذا هو اللقب الرسمي لإليزابيث الثانية، التي كانت عميدة الرؤساء المتوَّجين في أوروبا. ملكة لمدة سبعين عاماً، كانت قد كسرت، في 9 سبتمبر/أيلول 2015، سجل طول العمر في سلطة جدتها الكبرى، الملكة الإمبراطورة فيكتوريا، التي حكمت لمدة 63 عاماً وسبعة أشهر ويومين. كانت إليزابيث الثانية في أوج شعبيتها، بجميع أنحاء المملكة وفي جميع أنحاء دول الكومنولث، خلال الاحتفالات بالذكرى السبعين لتوليها في يونيو/حزيران الماضي.
كانت إليزابيث الثانية صفحة من التاريخ الحي. عاصرت خمسة عشر رئيس وزراء بريطانيّاً وثلاثة عشر رئيساً أمريكياً. عندما تزوجت الأمير فيليب عام 1947، أرسل إليها غاندي مئزراً مصنوعاً من قماش كان قد نسجه بنفسه. استقبلت الملكة في قصر باكنغهام أرقى القادة على وجه الأرض، من ديغول إلى نيلسون مانديلا، وضمن ذلك نهرو وتيتو والإمبراطور أكيهيتو وبايدن. انتهت الصفحة الأولى من هذه القصة الطويلة في 9 أبريل/حزيران 2021، بوفاة زوجها الأمير فيليب عن عمر يناهز 99 عاماً، وبعد أكثر من سبعين عاماً من الزواج، أصبح الزوجان رمزاً لبقاء النظام الملكي البريطاني.
عندما وُلدت الملكة في عام 1926، كانت إنجلترا لا تزال تحكم إمبراطورية عالمية شاسعة، وفقاً للصيغة المقدسة، لم تغرب الشمس قط. لقد شهدت الحربَ العالمية الثانية، وإنهاء الاستعمار، وبداية ونهاية الحرب الباردة، ودخول المملكة المتحدة إلى أوروبا، ونهاية دولة الرفاهية في إنجلترا، والسلام في أيرلندا، وأخيراً وليس آخراً “خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي” الذي صوتت عليه أغلبية البريطانيين في 23 يونيو /حزيران 2016.
كان خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، والذي حدث أخيراً في 31 يناير/كانون الثاني 2020، بعد ثلاث سنوات ونصف السنة من الفوضى السياسية، بمثابة نقطة تحول تاريخية رئيسية للمجتمع البريطاني، ممزقة بين أولئك الذين كانوا مع خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وأولئك الذين يعارضونه. لقد ظلت محايدة بشكل ثابت خلال الدراما النفسية، وكانت ببساطة راضية عن الحديث، في خطاب عيد الميلاد لعام 2019، في إحياء ذكرى إنزال نورماندي، الـ75، ودعوة البريطانيين إلى التغلب على انقساماتهم؛ لحماية “الحرية والديمقراطية التي دفعت لهما بريطانيا هذه التكلفة الباهظة”.
جسدت بطريقتها الخاصة التغييرات العديدة التي ميزت بلدها خلال فترة حكمها الطويلة، بينما بقيت في دورها كملكة دستورية لا تتدخل في شؤون الحكومة. كانت “ملكة حقيقية”، على حد تعبير فرانسوا ميتران الذي كان حاضراً معها في العديد من المناسبات الاحتفالية.
على الرغم من إطلاق 41 طلقة مدفعية للإعلان عن قدومها إلى العالم في 21 أبريل/نيسان 1926، بدا من غير المحتمل في السنوات الأولى من حياة إليزابيث الثانية المستقبلية أن ترتدي التاج البريطاني يوماً ما. كانت ابنة الابن الأصغر للملك جورج الخامس (حفيد الملكة فيكتوريا). وفقاً للتقاليد، كان من المقرر أن يذهب العرش إلى الابن الأكبر للملك الذي خلف، بعد وفاة والده في عام 1936، كرئيس للمملكة تحت اسم إدوارد الثامن. لكن علاقته بامرأة أمريكية مطلقة مرتين وخطته للزواج بها أغرقا البلاد في أزمة دستورية خطيرة. بعد بضعة أشهر من حكم مثير للجدل بشكل خاص، طلب الملك الاختيار بين المملكة وعشيقته، وتنازل عن العرش لصالح شقيقه الأصغر ألبرت، والد إليزابيث. اعتلى العرش باسم جورج السادس.
غيرت هذه الأحداث حياة إليزابيث وشقيقتها الصغرى مارغريت، اللتين نشأتا حتى ذلك الحين في علاقة عائلية حميمة. بعد أن أصبحت ولي العهد، كان على إليزابيث أن تعقد العزم على تعلم العمل الشاق للملكة. كان هذا يتألف من العيش باستمرار تحت رعاية بروتوكول صارم.
شاركت إليزابيث نفسها في المجهود الحربي بالانضمام إلى جيش الاحتياط في عام 1944 كسائقة سيارة إسعاف. عندما انتهت الحرب، بدأت في مرافقة والديها أثناء رحلاتهما داخل البلاد، وكذلك في دول الكومنولث. الخطاب الذي ألقته في عام 1947، خلال رحلة إلى جنوب إفريقيا، متعهدة بـ”تكريس حياتها للعائلة الإمبراطورية العظيمة”، كان خارطة طريق لحياة مكرسة بالكامل للمملكة المتحدة والكومنولث.
لم يمنع الوعي بالمسؤوليات الجسيمة الملقاة على عاتقها كملكة المستقبل الأميرة الشابة من تكوين علاقة مع ابن عمها البعيد، الأمير فيليب من اليونان، وهو أيضاً سليل الملكة فيكتوريا. وفقاً للأسطورة، وقعت في حبه عندما كانت تبلغ من العمر 13 عاماً. تزوج الزوجان في عام 1947 ورُزقا بأربعة أطفال: تشارلز (1948) وآن (1950) وأندرو (1960) وإدوارد (1964).
ملكة في سن الـ26
على الرغم من أنها كانت مستعدة نفسياً لأداء واجباتها الملكية، فإن إليزابيث لم تتوقع وفاة والدها عن عمر يناهز 56 عاماً، والذي تمكن بفضل دعم عائلته من التغلب على إعاقته وتولي دوره في الإمبراطورية البريطانية الأولى. لكن في عام 1952 توفي جورج السادس فجأة، بسبب سرطان الرئة، في أثناء نومه. كانت ولية العهد تسافر إلى كينيا مع زوجها فيليب عندما علمت بوفاة والدها. كانت تبلغ من العمر 26 عاماً فقط، وقد عادت على وجه السرعة إلى وطنها، وتم تنصيبها في اليوم التالي لوفاة الحاكم. وبعد ستة عشر شهراً تم تتويجها في وستمنستر، في حفل متوهج تم بثه على الهواء مباشرة على الراديو والتلفزيون.
سرعان ما أدركت الملكة الشابة أنها بصفتها ملكة دستورية، كانت في الواقع تتمتع بسلطة قليلة جداً. اقتصرت وظيفتها السياسية على إلقاء الخطاب السنوي للعرش، الذي صاغته الحكومة. لقد كانت قبل كل شيء رمزاً لاستمرارية الدولة. عندما اعتلت إليزابيث الثانية العرش في عام 1952، لم يكن رئيس الوزراء الذي كانت تقف أمامه صباح كل يوم ثلاثاء سوى ونستون تشرشل. كان صانع الانتصار الإنجليزي على ألمانيا النازية.
مع ذكاء سياسي كبير، اكتسبت السيدة الشابة الثقة بسرعة، وأبدت اهتماماً وثيقاً بتقدم الدولة والعالم، ولم تتردد في إطلاع رؤساء الوزراء المتعاقبين على مواقفها من سياسة الحكومة، خلال اجتماعاتهم الأسبوعية، مع ضمان ذلك نادراً ما تسربت آراؤها السياسية المعبر عنها سراً خارج القصر. علاوة على ذلك، وخلال فترة حكمها الطويلة، لم يستطع أحد أن يقول ما إذا كانت الملكة على اليسار أو على اليمين. لم تجرِ مقابلة مع الصحفيين قط. نحن نعلم فقط أنها كانت تتصفح الصحف وترسل الرسائل من داونينغ ستريت (مقر رئيس الوزراء) كل صباح. في مذكراتها، أشادت مارغريت تاتشر، التي التقت الملكة كل أسبوع لمدة عشر سنوات، بها، ولفتت الانتباه إلى الاجتهاد الذي كانت تقرأ به الملكة البرقيات والرسائل الدبلوماسية الهامة كل صباح. كتبت “السيدة الحديدية”: “يمكن القول إن الملكة هي المرأة الأكثر خبرة ومعرفة سياسية في العالم”.
علاوة على ذلك، وبصفتها “المرأة الأكثر اطلاعاً في العالم”، عرفت إليزابيث الثانية الانقسامات العميقة التي لا تزال تعبر بلادها حول مدى استصواب وطرائق الانفصال عن الاتحاد الأوروبي التي صوت عليها البريطانيون بأغلبية ضئيلة في عام 2016. لم تبد رأيها في هذا الموضوع، لكنها اكتفت ببساطة بدعوة شعبها إلى إظهار الاحترام لبعضهم البعض في خطابها التقليدي بمناسبة عيد الميلاد.
أوروبا والكومنولث وأيرلندا
تعاملت إليزابيث الثانية كرئيسة للدولة البراغماتية مع الاضطرابات الاجتماعية والسياسية الكبرى، واحتضنت بشكل غريزي، التحولات في التاريخ. على وجه الخصوص، قامت بتسهيل دخول المملكة المتحدة إلى الاتحاد الأوروبي من خلال القيام، في عام 1965، برحلة تاريخية إلى ألمانيا ساهمت بشكل كبير في شفاء الصدمات التي خلفتها الحرب العالمية الثانية.
تدين بريطانيا أيضاً إلى إليزابيث الثانية بالتحول السلس نسبياً لإمبراطوريتها إلى كومنولث متعدد الأعراق، والذي يهدف إلى أن يكون اتحاداً حراً للأراضي المستعمرة السابقة التي أصبحت مستقلة. أدركت الملكة في وقت مبكر جداً، أن النظام الاستعماري القديم قد انتهى وأن مساعدة الدول الجديدة من المستعمرات البريطانية السابقة على التطور وتأكيد نفسها أفضل طريقة لحماية المصالح الاقتصادية والسياسية لإنجلترا ما بعد الاستعمار. ومن هنا كان وجودها في عام 1961 بأكرا، غرب إفريقيا، حيث حضرت احتفالات ذكرى استقلال غانا إلى جانب رئيسها، كوامي نكروما.
في عام 1990، أظهرت مرة أخرى ذكاءها السياسي من خلال دعوة نيلسون مانديلا، الذي أطلق سراحه لتوه من السجن، إلى اجتماع رؤساء دول وحكومات الكومنولث. ولتعزيز العلاقات مع دول الكومنولث، قامت عدة مرات بجولات شبه كاملة حول العالم.
مثال آخر على إحساسها بالبراغماتية
الخطاب الذي ألقته خلال رحلتها الرسمية إلى جمهورية أيرلندا في مايو/أيار 2011، ساهم على الرغم من الجدل الذي أثارته هذه الرحلة، في تخفيف التوترات المرتبطة بسبعة قرون من الاحتلال البريطاني لأيرلندا. وبذلك ختم المصالحة بين الشعبين.
إذا كان من الممكن أن تفخر إليزابيث الثانية على المستوى السياسي بالنتائج الإيجابية لسنواتها على رأس مملكتها، فقد واجهت صعوبة أكبر في حماية حياتها العائلية من الانحلال. تخلل عهدها فضائح تتعلق بالحياة الحميمة والمغامرات الزوجية لأطفالها. مع مشاركة الصحف الشعبية والقنوات الخاصة، اتخذت هذه الشؤون في بعض الأحيان أبعاداً ملحمية، مما جعل العائلة المالكة أضحوكة للجميع. كانت إحدى المرات الأخيرة في عام 2019 عندما اتُّهم الأمير أندرو، الابن الثاني لإليزابيث الثانية، بممارسة الجنس مع فتيات قاصرات. في الواقع، كان الأمير صديقاً جيداً للممول الأمريكي جيفري إبستين. كان الرجل يشتبه في أنه استجلب مومسات لرجال السلطة على جانبي المحيط الأطلسي، وضمن ذلك ابن الملكة.
في عام 1992، وصفتها الملكة نفسها بـ”سنة مروعة”، وصل انجراف العائلة المالكة إلى ذروته، مع إعلان انفصال ثلاثة من أطفال وندسور الأربعة. قبل كل شيء، كانت الاضطرابات الناجمة عن الانفصال الدراماتيكي لولي العهد الأمير تشارلز عن زوجته، الأميرة الشهيرة ديانا، والتي ألحقت أضراراً عميقة بصورة العائلة المالكة، التي أصبحت بطريقة ما مثالاً للأسرة المختلة وظيفياً في عيون البريطانيين.
تضررت صورة الملكة نفسها عندما توفيت الأميرة ديانا في عام 1997 في حادث سيارة في باريس؛ مما دفع البلاد إلى أزمة غير مسبوقة من الهستيريا الجماعية، انتقد السكان إليزابيث بسبب برودتها تجاه زوجة ابنها السابقة.
تذبذب بسبب ذلك العرش، ولكن بأخذ الكلمة على شاشة التلفزيون للإشادة بـ”أميرة الشعب”، نجحت الملكة في تخفيف حدة التوتر السائد بالبلاد. بفضل رباطة جأشها وإحساسها بالتواصل مع رعاياها، تمكنت إليزابيث الثانية من تحويل الرأي العام لصالحها.
أما بالنسبة لعائلتها، فقد اضطروا إلى انتظار حفلات زفاف حفيدي إليزابيث الثانية، ويليام وهاري، في عامي 2011 و2018 على التوالي، لرفع تقدير الشعب البريطاني. جلب الزواجان وولادة أحفاد أحفاد الملكة نفساً من الهواء النقي إلى النظام الملكي. ومع ذلك، شهد هذا عاصفة صغيرة عندما أعلن هاري وزوجته الأمريكية من أصول مختلطة، ميغان ماركل، في بداية عام 2020، عن رغبتهما في أن يعيشا حياة مستقلة، ويستقران في أمريكا الشمالية، بعيداً عن الصحف الملكية التي لم تكن كذلك لطيفة مع ميغان. طرح القرار سؤالاً عن حالة دوق ودوقة ساسكس، لكن الملكة تدخلت وساعدت في تخفيف التوتر من خلال منحها مباركة مشروع الزوجين، بينما قالت إنها كانت حزينة لرؤيتهما يتركان الزي الملكي. لقد وضعت كل ثقلها في الميزان حتى يتمكنا من الإقلاع، مما سهل استقرارهما في كندا أولاً، ثم في كاليفورنيا. ومع ذلك، سارت الأمور بشكل خاطئ بين العائلة المالكة البريطانية وهاري وميغان عندما أجرى الزوجان الأمريكان في مارس/آذار 2021، مقابلة طويلة مليئة بالحيوية على التلفزيون الأمريكي، ونددا بمؤسسة كانت “رجعية” للغاية بالنسبة لذوقهما، وحتى العنصرية، وغير القادرة، وفقاً لجزر ساسكس، للتكيف مع التحول الثقافي للمجتمع البريطاني.
على الرغم من هذه الأزمات العائلية التي لم تفشل في تسميم السنوات الأخيرة من حياتها، فإن الملكة المسنة شهدت ارتفاع شعبيتها بفضل عملها الدؤوب لصالح بلدها. في عام 2015، وعندما كانت تبلغ من العمر 90 عاماً تقريباً، كان بإمكانها التباهي بأنها قامت بـ341 رحلة رسمية. كان الزخم الشعبي الذي ولّدته الاحتفالات باليوبيل البلاتيني في عام 2022 (70 عاماً من الحكم) دليلاً على الرابطة التي لا تنفصم بين الشعب البريطاني ونظامهم الملكي. على وجه الخصوص مع إليزابيث الثانية، التي عرفت كيف تمارس مهنتها كملكة دستورية بكرامة ودراية وفهم غريزي لتوقعات رعاياها.
لا شك في أن التقرب الغريزي من البريطانيين يفسر بلا شك، سبب عدم قدرة التيار الجمهوري الذي يطالب بإلغاء النظام الملكي على الإقلاع حقاً بالبلاد في عهد إليزابيث الثانية. وفقاً لاستطلاع أجرته YouGov مؤخراً، كان لدى 80% من البريطانيين رأي إيجابي تجاه إليزابيث الثانية و70% يؤيدون النظام الملكي.
مع تشارلز، خليفة الملكة الراحلة، الذي يتمتع بشخصية أكثر انقساماً، فإن خطر رؤية الجمهورية تنمو أمر حقيقي. ما لم يكن الملك المستقبلي، المستوحى من خبرة والدته، يصنع لنفسه هذا “التقدير المتميز والسيادة” الذي كان العلامة التجارية الرئيسية للعهد الطويل للملكة الراحلة. ولا شك أيضاً سر شعبيتها.